Het leven van Koosje Stam-Kreté (1918-2008)

[Voorpublicatie] Afgelopen zaterdag werd het boek Op de schouders van Oma Babbes gepresenteerd, precies op de geboortedag van deze bijzondere vrouw. In boek blikt kleindochter Barbara terug op leven van haar grootmoeder.
“Koosje Kreté wordt exact honderd jaar geleden geboren in ’s-Hertogenbosch als dochter van een aannemer en een voormalig dienstbode.

Van fietswinkel tot luchtvaart pioniers

[Recensie] Historicus David McCullough schreef eerder veel geprezen boeken, waaronder de biografieën van Harry Truman en John Adams. Voor beiden boeken ontving hij de Pullitzer Prijs. Dat belooft dus wat voor de lezer met zijn nieuwe dubbelbiografie over de gebroeders Wright. Het boek vertelt over het uitkomen van een jongensdroom. McCullough weet met zijn fenomenale schrijfwijze de lezer de bladzijden te laten verslinden en mee te nemen in de hoofden van Wilbur en Orville Wright uit Dayton,

Biografie over C. Buddingh’

“Ik ben de blauwbilgorgel,
Mijn vader was een porgel,
Mijn moeder was een porulan,
Daar komen vreemde kind’ren van.
Raban! Raban! Raban!”

(Fragment uit De blauwbilgorgel  van C. Buddingh’)

[Recensie] Zo luidt de eerste strofe uit het alom bekende gedicht De blauwbilgorgel van C.

Wilhelmina bevrijd van oorlogsromantiek

Had Wilhelmina wel zo’n onverzettelijk karakter en was ze in de oorlog echt zo’n staatsvrouw? Een nieuwe biografie richt zich op de mythes en trekt oude beelden in twijfel.

[Recensie] Over Wilhelmina bestaat een eindeloze voorraad anekdotes met de vorstin in de hoofdrol van een onversaagde Don Quichote die zichzelf aanzag voor een polderversie van Queen Victoria,

Alles over de tsaar die naar Nederland kwam

[Recensie] Het boek Peter de Grote. Een biografie is het meest omvangrijke werk dat ooit over het leven van de Russische tsaar Peter de Grote is verschenen. De Amerikaanse historicus Robert K. Massie (1929) is zo’n twaalf jaar bezig geweest met deze biografie. Massie studeerde aan Yale en Oxford en werkte voor Newsweek en de Saturday Evening Post.

Levenslang in staat van paraatheid

Opgroeien in een communistische gezinskooi betekent averij oplopen, zo blijkt uit het boek van Jolande Withuis over haar jeugd. Toch is het geen klaagboek en valt ze haar vader niet af.

[Recensie] Om te begrijpen wat communisme met het hart doet, moet je bij Gerard Reve zijn. Communisten hadden een stoerheidssyndroom,

Hoe Luther het licht zag

[Recensie] Christelijke naastenliefde is niet het eerste waar je bij Luther aan denkt. Toen de Duitse boeren in opstand kwamen in het revolutionaire klimaat dat hij zelf had helpen veroorzaken, noemde hij ze “dolle honden”. Hij riep op hen “tegen de grond te slaan, te wurgen, heimelijk en openlijk neer te steken,” omdat “er niets giftiger,

Verdwaald in het moeras van idee en feit

[Recensie] Russells leven leent zich bij uitstek voor een meeslepende biografie. Hij schreef een veelzij­dig werk, uiteenlopend van technische filosofie tot politie­ke pamfletten en fictie, hij was aristocraat en anti-militarist, raakte ver­schil­lende keren in opspraak, belandde in de gevangenis, won de Nobelprijs, had een reeks huwelijken en affaires, correspon­deerde en ver­keerde met talloze geleerden,

Werken aan de Polyglot

[Recensie] Niet te dik, niet te moeilijk, maar wel van hoge kwaliteit, oftewel leesbare biografieën voor een breed, historisch geïnteresseerd publiek. Dat stond het Prins Bernhard Cultuurfonds voor ogen, toen het in 2007 begon met de reeks Sleutelfiguren, waartoe ook De woordenaar. Christoffel Plantijn, ‘s werelds grootste drukker en uitgever (1520-1589) behoort.

Gepassioneerd non-conformisme

[Recensie, uit 2007/red.] Het bekendste boek van John Stuart Mill (1806-1873), het enige boek dat ‘iedereen’ van hem kent, is On liberty uit 1859. Het wordt nog vaak te hulp geroepen, bijvoorbeeld als de vrijheid van meningsuiting moet worden verdedigd tegen religieuze pogingen haar aan banden te leggen. “Vergrijpen tegen de goden zijn de zaak van de goden”,