Geschiedenis van een vergeten wonderatleet

[Recensie] Toen ik nog maar net geschiedenis studeerde, adviseerde een docent me om niet teveel te kijken naar de grote lijnen maar me ook te verdiepen in de details. Als voorbeeld noemde hij de herkomst van de koperen spijkers die werden gebruikt bij de bouw van VOC-schepen. Dertig jaar later weet ik nog steeds niet of het een verstandige raad was – of beter: ik heb ontdekt dat er veel te weinig syntheses zijn en veel te veel detailstudies.

Thomas Merton zette zijn leven op het spel

Monnik Thomas Merton (1915-1968) groeide in de jaren zestig uit tot een steunpilaar van de vredesbeweging. Zijn biografie is meer dan ooit actueel.

“Wanneer je echt wil weten wie ik ben, vraag me dan niet waar ik woon of wat ik graag eet,

Een mooi en vooral ontroerend boek

[Recensie] Via het bedrijf Story Terrace kan iedereen zijn biografie, zijn levensverhaal, reisverhalen of wat je maar wilt laten uitgeven als boek. Het bedrijf stelt zich tot doel een boek te maken over elke Nederlander, bekend of onbekend, zodat over pakweg vijftig jaar zoveel mogelijk mensen kunnen lezen over hun ouders, grootouders en overgrootouders.

Schandaalkroniek – met horoscoop

[Recensie] Hoewel inktzwart pessimisme in de kunst dikwijls meeslepende resultaten oplevert, lees ik de boeken van de Franse zwartkijker Michel Houellebecq doorgaans met moeite uit. De auteur mag dan voor velen als een van de belangrijkste Franstalige schrijvers van het moment gelden, hij is ook vaak aangevallen wegens zijn houterige, onelegante stijl en de platvloerse filosofie die in zijn boeken verwoord is.

Genie van het elektromagnetisme

Nikola Tesla was zijn tijd zo ver vooruit dat veel van zijn patenten al verstreken waren voor zijn ontdekkingen tot commerciële wasdom kwamen. De Amerikaanse milieuactivist Richard Munson schreef een vlot lezende biografie over “de 19e eeuwse Leonardo Da Vinci”.

[Recensie] Nikola Tesla heeft de twintigste eeuw uitgevonden, wordt wel gezegd.

Thriller of biografie?

[Recensie] De vraag is of Jan Meeus, Chef Onderzoeksgroep NRC Handelsblad, met dit boek een misdaadbiografie of een thriller heeft geschreven. In het geval van het leven van Willem Holleeder ontloopt het elkaar niet veel. Dit boek is een misdaadbiografie van één van de grootste onderwereldfiguren die ons land op dit moment kent maar het leest als een thriller.

Over het goed besturen en verdedigen van de stad

[Recensie] Niccolò Machiavelli is altijd een beetje een ongrijpbare figuur geweest. Voor sommigen is hij een moreel onverschillige duivel in de geschiedenis van het denken over politiek; voor anderen is hij de politieke denker die met zijn scherpe oog voor realisme nu eens eindelijk zei waar het in menselijke verhoudingen werkelijk op staat.

Over hoop en goede moed

[Recensie] Vrijwel iedereen zal de schrijfster en historica Annejet van der Zijl kennen van haar bekendste boeken Anna, Het leven van Annie M.G. Schmidt en Sonny Boy. Van het boek Anna werd een zesdelige TV-serie gemaakt en de bioscoopfilm Sonny Boy heeft vast iedereen gezien.

Deel twee van de biografie over Gerard Reve: De rampjaren, 1962-1975

[Recensie] De biograaf is bezig Reve’s levenshandel en wandel in een aantal dikke delen op te tekenen. Na deel 1 in 2009, is er in 2010 deel 2 dat de jaren 1962-1975 beslaat. In de eerste zinnen zien we wat we kunnen verwachten: “In brieven van 28 en 30 oktober 1962 deed Reve verslag van zijn reilen en zeilen in de eerste dagen van Schuhmachers afwezigheid.

Beter wordt er niet over de Formule 1 geschreven

[Recensie] Koen Vergeer is als sinds zijn vroege jeugd een liefhebber en bewonderaar van de autosport en de Formule 1 en de 24 uur van Le Mans in het bijzonder. Al zeer jonge jongen raakte hij gefascineerd door de snelheid, het gevaar en en het geluid van de de Formule 1 raceauto’s.