Een noodlottige sociale en politieke blindheid

[Recensie] De Belgische socialistische leider Hendrik de Man (1885-1953) kende ik als propagandist van de ethische,  personalistische stroming in de midden 20e eeuwse sociaal-democratie die in Nederland vertegenwoordigd werd door onder andere dominee Willem Banning. De Man is hier daarnaast bekend vanwege zijn Plan van de Arbeid, een poging om de economische crisis tegen te gaan door vergaand staatsingrijpen.

Aan de basis van het Nederlandse schaatssucces

[Recensie] Kees Verkerk stond letterlijk aan de basis van de succesreeks die de Nederlandse schaatsers tot op de dag van vandaag voortzetten. Bovendien was hij één de wegbereider van de professionele sport in Nederlands. Zij het dat hij met een schaatsbond te maken had die elke vorm van profsport wenste af te straffen.

Het geweten van de Nederlandse sociaal-democratie

[Recensie] Marinus van der Goes van Naters (1900-2005) was tijdens zijn leven een vermaard politicus en sociaal-democraat, die ook na zijn actieve loopbaan nog geregeld van zich deed spreken als ‘het geweten van de Nederlandse sociaal-democratie’. Van der Goes’ leven omspande de gehele twintigste eeuw, en gezien zijn politieke activiteiten in binnen- en buitenland mag het opmerkelijk heten dat er niet eerder een biografie over deze markante man is verschenen.

Schurk en genie, de twee levens van de grote Italiaanse meester

Wie komende weken de tentoonstelling Utrecht, Caravaggio en Europa in het Centraal Museum wil bezoeken en zich goed wil voorbereiden kan terecht bij de lijvige biografie over Caravaggio van Andrew Graham-Dixon. Het boek leest als een schelmenroman en is tegelijkertijd een cursus kunstgeschiedenis.

[Recensie] Michelango Merisi da Caravaggio (1571-1610) was geen lieverdje.

Geloven in eenheid

[Recensie] De Wereldraad van Kerken vierde afgelopen augustus zijn zeventigste verjaardag en kreeg kort daarvoor bezoek van paus Franciscus. Wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van deze oecumenische beweging, leze de recent verschenen biografie Visser ’t Hooft (1900-1985). Hij behoorde tot de oprichters van de Wereldraad van Kerken, fungeerde als eerste secretaris-generaal van deze organisatie en was in zijn tijd tevens Nederlands bekendste theoloog in het buitenland.

Niet zijn leven, maar Paul Simons muziek is spannend

Compromisloos en perfectionistisch is singer-songwriter Paul Simon, en het belang van zijn muziek stelt hij altijd voorop. Soms gaat hij de mist in en krijgt zijn kwetsbare ego een knauw.

[Recensie] In de jaren tachtig uitte het Nederlandse publiek bij grote concerten vaak zijn vreugde door langdurig ‘Olé,

Voorgoed uit het paradijs verdreven

Frans Kellendonk (1951-1990) baseerde zijn verhalen en romans op personen en gebeurtenissen uit zijn eigen leven. Jaap Goedgebuure schreef een voorbeeldige biografie, die wegblijft van veredeld geroddel.

[Recensie] Frans Kellendonk (1951-1990) zag niets in schrijversbiografieën. Volgens hem verduidelijkten ze het werk helemaal niet. Dat werk, als het goed was tenminste,

Bewogen leven van Nederlandse die Raoul Wallenberg hielp

In 2001 verscheen het debuut van Judith Koelemeijer: Het zwijgen van Maria Zachea. Het werd meteen een daverend succes, met hoge verkoopcijfers en een aantal prijzen. Met deze familiegeschiedenis, die op een bijzondere manier verteld wordt, vestigde ze haar naam als literaire non-fictie schrijver wordt er gezegd.

Een boeiende vrouw met veel macht

[Recensie] Ze was een schoonheid met een koninklijke uitstraling en maakte nogal wat indruk op haar omgeving. Ze had de mannen voor het uitkiezen maar koos, na twee verbroken verlovingen, voor Winston Churchill. Wie haar vader was, is niet duidelijk. De moeder van Clementine Hozier was een losbandige vrouw met een druk liefdesleven.

Een geboren jokkebrok

[Recensie] Haar naam was Alexandra Thérèse Wysocka. Een gravin van Pools-Russische afkomst en was, zoals ze beweerde, in werkelijkheid Olga Romanova, de oudste dochter van de vermoorde tsaar Nicolaas II. Velen geloofden dat in die tijd. Wat ze zeker wel was, was de moeder van Ramses Shaffy. Eigenlijk is dat het enige wat we zeker weten.