Gepassioneerd non-conformisme

[Recensie, uit 2007/red.] Het bekendste boek van John Stuart Mill (1806-1873), het enige boek dat ‘iedereen’ van hem kent, is On liberty uit 1859. Het wordt nog vaak te hulp geroepen, bijvoorbeeld als de vrijheid van meningsuiting moet worden verdedigd tegen religieuze pogingen haar aan banden te leggen. “Vergrijpen tegen de goden zijn de zaak van de goden”,

De laatste getuige vertelt zijn verhaal

[Recensie] Wim Aloserij groeit op met zijn moeder, zus, halfbroer en stiefvader in Amsterdam. Zijn jeugd verloopt enigszins stroef, omdat de stiefvader graag drinkt en daarvan losse handjes krijgt, maar hij heeft vooral fijne herinneringen aan zijn jeugd. Wanneer hij twintig jaar is, viert de Tweede Wereldoorlog hoogtij. Wims gezin is niet direct in gevaar,

Een eeuwige balling sterft aan de grens

[Recensie] In de herfst van 1931 zit Walter Benjamin tussen zijn boeken op een huurkamertje in Berlijn, met afbeeldingen van heiligen aan de muur. Hoewel zijn omstandigheden beroerd zijn en de toekomst er weinig rooskleurig uitziet, zou hij kunnen zeggen, zo meldt hij zijn vriend Scholem, “dat ik me voor het eerst van mijn leven volwassen voel.”

Een mooi en compleet overzicht van een vergeten classicist

[Recensie] Kunstenaarsbiograaf Arnold Houbraken (1660-1719) was lovend over schilder Caesar Boetius van Everdingen (1616/1617-1678). Hij beschreef zijn ‘vleiend penceel’ vol waardering. Toch kent Van Everdingen weinig bekendheid. Om Van Everdingen met zijn ‘vleiend penceel’ een plaats te geven in de eregalerij van de Gouden Eeuw organiseert Stedelijk Museum Alkmaar [2017/red.] de tentoonstelling Vleiend penseel.

Feitenvrije politiek van Lenin

[Signalering] Een zeer uitvoerige, strikt chronologisch opgezette biografie, die door de levendige stijl blijft boeien en nergens saai wordt. Het is het verhaal van de man die de machtsgreep van de bolsjewieken organiseerde en zodoende aan de basis stond van de totalitaire dictatuur in de Sovjet-Unie. Lenin was een dogmaticus die in de praktische politiek buitengewoon opportunistisch te werk ging.

Schrijver van Utopia bleef het katholicisme trouw

[Recensie] Thomas More staat bekend als de schrijver van Utopia en voor de oudere lezers misschien als katholiek heilige. Minder bekend is zijn rol als fervent tegenstander van ketters en als auteur van geschriften met een belangrijke rol voor poep, stront, achterwerken en scheten. En dat is nog maar een greep uit de verdiensten en activiteiten van deze Engelsman uit de 16e eeuw.

Inktzwart puzzelstuk, maar het past wel

Het werk van Lucebert is geen reactie op zijn gedweep met het nationaal-socialisme, maar staat in een literair historische traditie, schrijft Bertram Mourits.

[Essay] Het was een pijnlijk moment voor liefhebbers van Nederlandse poëzie: de onthulling dat Lucebert in het midden van de Tweede Wereldoorlog zonder enige reserve ‘Sieg Heil’ schreef onder enkele brieven die hij vanuit Duitsland aan vriendin Tiny Koppijn stuurde.

Biografie van de jongste helpster van het Achterhuis

[Recensie] Iedereen kent de geschiedenis van Anne Frank en het Achterhuis. Het meisje en haar dagboeken hebben een wereldwijde impact gehad en nog steeds worden haar dagboeken veel gelezen en wordt het Achterhuis (nu een museum) drukbezocht. De jonge Belg Jeroen de Bruyn raakte onder de indruk van het verhaal van Anne Frank.

De mens achter Luther

De Amerikaanse historicus Craig Harline wil met zijn biografie geen standbeeld voor Maarten Luther maken, maar hem in zijn menselijkheid laten zien.

Voor wie er nog geen genoeg van heeft: op de valreep van het Lutherjaar verscheen bij uitgeverij Vantilt een nieuwe Lutherbiografie, Wereld in wanorde, Maarten Luther en de geboorte van de reformatie, 

Rico Verhoeven heeft altijd honger

Schrijver Leon Verdonschot zat een jaar lang dicht op de huid van wereldkampioen kickboksen Rico Verhoeven. Dat leverde de biografie Rico op. Voornaamste conclusie: de succesvolle kickbokser heeft altijd honger. Naar succes, maar ook gewoon enorme trek. Zijn enige zonde is dan ook het eten van hamburgers. Heel veel hamburgers.

[Recensie] Rico Verhoeven lijkt – net als stripheld Obelix – als baby in een ketel toverdrank te zijn gevallen.