Umberto Eco over logica, barok, Hitler en meer

In een verzameling van lezingen vereffent de Italiaanse schrijver onder andere een aantal kleine rekeningen, zoals met concurrent Dan Brown. Hij trakteert ons ook op een aantal zeer vermakelijke inzichten.

[Recensie] Volgens de overlevering leidde Protagoras de student Evatlus voor de helft van de prijs op tot jurist. De tweede helft zou Evatlus dan betalen na zijn eerste gewonnen zaak.

Woorden schieten tekort

“Wat mij, bij mijn terugkeer in Parijs in september 1929 het meest van al verrukte en naar mijn hoofd steeg was mijn vrijheid. Daar had ik, sinds mijn kinderjaren, van gedroomd als ik met mijn zus ‘grote mensje’ speelde.” (openingszin blz. 11)

“Zo dreef ieder boek me weer naar een nieuw boek, omdat de wereld zich aan mij geopenbaard had in zo’n volheid,

Doeltreffend iemand als narcist wegzetten

[Recensie] Vóór je weer iemand in je (werk)omgeving als ‘narcist’ bestempelt, eerst maar eens het boek Narcisme van Frans Schalkwijk tot je nemen. Deze uitgave van bescheiden omvang leert je ongetwijfeld doeltreffender kijken naar een fenomeen waar we veel te nonchalant mee omgaan.

Het is overigens verleidelijk genoeg om iemand als ‘narcist’ af te serveren.

De allereerste feministische utopie

[Recensie] In 1667 gaf de Engelse auteur, Margaret Cavendish, hertogin van Newcastle, te kennen de Royal Society te willen bezoeken. Het illustere instituut ter bevordering van de wetenschap was nog geen decennium daarvoor opgericht. Beroemdheden als Isaac Newton en Robert Boyl waren er lid van. Een belangrijk initiator was de fameuze Francis Bacon geweest.

Kennis: the greatest hits

[Recensie] Filosofen, theologen, wetenschappers en existentialistische dromers hebben zich eeuwenlang afgevraagd waarin de mens zich van de dieren onderscheidt. Eén van die eigenschappen, is de volslagen unieke gaven om patronen in de wereld te herkennen en deze met onderliggende principes te verklaren. Het is een praktijk die de mens geen windeieren gelegd heeft,

Aristoteles en zijn drogredenen

[Recensie] Wie de term ‘drogreden’ op internet zoekt, ziet al snel zo’n 300.000 hits aan zich voorbijgaan. Na het raadplegen van een aantal relevante websites is het al snel duidelijk dat het geen eenvoudig begrip is. De verschillende definities die op dit gebied in omloop zijn spreken al boekdelen. Gaat het bij een drogreden bijvoorbeeld om een cirkelredenering,

Moord in het Amsterdam van de filosoof

[Recensie] Toen ik werd gewezen op het bestaan van het boek Descartes in Amsterdam was mijn interesse direct gewekt. Een historisch/filosofisch detectiveverhaal had ik nog nooit gelezen. Nu ben ik als historicus sowieso gek op historische verhalen en toevallig ben ik ook een groot fan van detectives. Ik kan altijd erg genieten van Scandinavische thrillers en ook de Britse detectiveseries op tv kijk ik graag.

Levende idealen

Recensie] “Hij geeft het goede voorbeeld, is niet huiverig om leerlingen waar nodig een complimentje te maken of te verbeteren en is consequent met straffen en belonen.” Klinkt als de ideale leraar voor het Nederlandse onderwijs anno 2016, niet?

Toch is deze beschrijving al een half millennium oud: hij ontsproot aan het brein van Desiderius Erasmus,

Het fascinerende overgangsgebied tussen Verlichting en Romantiek

[Recensie] Bij Frans Hemsterhuis (1721-1790) zal men geen praktische adviezen tegenkomen, waar de strijdende partijen in Afghanistan iets aan hebben gehad. Hemsterhuis leefde meer dan twee eeuwen geleden en een vriend van de oorlog was hij allerminst. Toch schreef hij – in 1783 – de dialoog Alexis ou du militaire,

Tijdloze klassieker over natuur en bezinning

[Recensie] Wie Thoreau zegt, zegt Walden, en wie Walden zegt, zegt – althans in Nederland – Frederik van Eeden. Walden was de naam van de ‘coöperatie’ die Van Eeden in de laatste jaren van de negentiende eeuw was begonnen nabij Bussum, met een wonderlijk gezelschap van artiesten, boeren en patiënten. Men woonde in simpele hutten en probeerde selfsupporting te zijn,