Moord in het Amsterdam van de filosoof

[Recensie] Toen ik werd gewezen op het bestaan van het boek Descartes in Amsterdam was mijn interesse direct gewekt. Een historisch/filosofisch detectiveverhaal had ik nog nooit gelezen. Nu ben ik als historicus sowieso gek op historische verhalen en toevallig ben ik ook een groot fan van detectives. Ik kan altijd erg genieten van Scandinavische thrillers en ook de Britse detectiveseries op tv kijk ik graag.

Levende idealen

Recensie] “Hij geeft het goede voorbeeld, is niet huiverig om leerlingen waar nodig een complimentje te maken of te verbeteren en is consequent met straffen en belonen.” Klinkt als de ideale leraar voor het Nederlandse onderwijs anno 2016, niet?

Toch is deze beschrijving al een half millennium oud: hij ontsproot aan het brein van Desiderius Erasmus,

Het fascinerende overgangsgebied tussen Verlichting en Romantiek

[Recensie] Bij Frans Hemsterhuis (1721-1790) zal men geen praktische adviezen tegenkomen, waar de strijdende partijen in Afghanistan iets aan hebben gehad. Hemsterhuis leefde meer dan twee eeuwen geleden en een vriend van de oorlog was hij allerminst. Toch schreef hij – in 1783 – de dialoog Alexis ou du militaire,

Tijdloze klassieker over natuur en bezinning

[Recensie] Wie Thoreau zegt, zegt Walden, en wie Walden zegt, zegt – althans in Nederland – Frederik van Eeden. Walden was de naam van de ‘coöperatie’ die Van Eeden in de laatste jaren van de negentiende eeuw was begonnen nabij Bussum, met een wonderlijk gezelschap van artiesten, boeren en patiënten. Men woonde in simpele hutten en probeerde selfsupporting te zijn,

Rechtdoorzee

[Recensie] Politici houden geregeld een pleidooi voor hogere boetes en strengere straffen. Daarbij zouden ze zich kunnen beroepen op Dirck Volckertszoon Coornhert. In diens Boeventucht ofte middelen tot mindering der schadelijke ledighghanghers wordt eveneens gepleit voor harder optreden van het justitiële apparaat. Coornhert raadde de overheid aan dwangarbeid in te stellen als roeien op de galei­en en graafwerk in de duinen of bij droogmakerijen.

Kunst is altijd goddelijk

[Recensie] George Steiners Grammars of creation uit 2001, dat nu [2002/red.] als Grammatica van de schepping in het Nederlands is vertaald, telt slechts 26 noten. Dat is niet veel bij een zo erudiet boek, waarin Steiner op vrijwel elke bladzijde – al dan niet met citaat – verwijst naar dichters,

Reizen na verbanning

[Recensie] Tegen het einde van de vorige eeuw had Duitsland bij de Fransen geen al te best imago. Weinig aantrekkelijk is (om slechts een voorbeeld te noemen) het beeld dat Paul Valéry van Duitsland schetst in zijn in 1897 publiceerde artikel La conquête alle- mande, ofte wel De Duitse verovering.

Een schoolklas, een zebra en elf absurde verhalen die op bijzondere wijze samenkomen

[Recensie] In elf hoofdstukken maken we kennis met de klas van juf Cato waar Zeb. een van de leerlingen van de klas is. Maar Zeb. heet Ariana, dus waarom noemt iedereen haar dan steeds Zeb.?

Per hoofdstuk leren we de leerlingen steeds beter kennen.

Tussen ‘uilengekras’ en ‘hanengekraai’

[Recensie] Bijna elk hoofdstuk van Maarten Doormans nieuwe boek [2004/red.] De romantische orde begint met een Nietzsche-citaat. Was Nietzsche dan een romanticus? Niet als je hemzelf mag geloven. Romantiek associeerde hij vooral met zijn vroegere vriend Wagner, en dat belooft niet veel goeds. Romantiek wees hij af als een symptoom van ‘

Levenswijsheden uit het oude Griekenland

 “De overdaad heeft vele mannen na
verblinding stuk gemaakt; het valt niet mee
de maat te zien wanneer er welvaart heerst.” 693-94 (p. 70)

[Recensie] Zo schreef de Griekse dichter Theogenis van Megara. Hoewel er weinig over deze dichter bekend is, blijkt uit de antieke bronnen wel dat het ging om een aristocratische inwoner van Megara die rond 550 voor Christus actief was.