De revolutie die niet onontkomelijk was

[Signalering] McMeekin biedt een levendig geschreven politieke geschiedenis van de Russische revolutie en haar voorgeschiedenis, gebaseerd op recent archiefonderzoek. Terecht verwerpt hij de oudere visie dat de revolutie het onvermijdelijke resultaat was van de bestaande klassentegenstellingen in de Russische samenleving. Maar vervolgens slaat hij door naar de andere kant. Ondanks aanzienlijke problemen was het tsarenrijk in zijn ogen een stabiele en snel moderniserende grootmacht.

Een nestje van navelpluis

Een journalist die door de Russische geheime dienst vermoord wordt en de dag nadien verrijst? Voor A.F.Th.van de Heijden is het een prima uitgangspunt voor een roman over de grenzen van de waarheid en de journalistiek.

[Recensie] Op 29 mei werd het bericht de wereld ingestuurd dat de Russische, in Kiev wonende journalist Arkady Babchenko in de hal van zijn flatgebouw was neergeschoten.

Stoere man op de motor

[Recensie] Ik heb gemengde gevoelens over het zeer persoonlijke reisboek Van hier tot Tokio van motorjournalist Paul van Hooff (1964). Terwijl ik mij aanvankelijk nog wat erger aan de stoere mannenpraat en de vele verwijzingen naar alles wat maar met motoren te maken heeft, begin ik naarmate ik doorlees, scheurtjes in dat stoere gedrag te ontdekken en ontroert het boek me op momenten zeer.

Echo’s van Russische meesters

[Recensie] Een rommelig boek, is dat een aanbeveling? Hier wel. De schrijfster verheft springerigheid, fragmentarisme, snips en snaps, afdwalen en met een nauwelijks volgbare omweg terugkeren tot het onderwerp dat ze aan het begin van de verhandeling aansneed, tot een geheel eigen kunstvorm. Als die vorm dan ook nog de meesterhand van oude Russsische schrijvers ademt,

Oude en nieuwe korte verhalen van Pieter Waterdrinker

[Recensie] Om eerlijk te bekennen heeft het uitlezen van dit boek aardig lang op zich laten wachten. Ten eerste omdat ik als eerste Tsjaikovskistraat 40 wilde lezen en daarnaast omdat ik niet zo’n snelle lezer ben als het om verhalenbundels gaat. Want dat is wat Een dame in Kislovodsk van Pieter Waterdrinker is.

Het spannende leven in St. Petersburg

[Recensie] Sinds we in 2012 een bezoek hebben gebracht aan St. Petersburg en Moskou heb ik altijd een lichte fascinatie voor het land gehad. Nu ik ook nog Anna Karenina aan het lezen ben, wil ik nóg liever een keer terug om door de prachtige parken en straten van St.

Het rariteitenkabinet van Jelle Brandt Corstius

In Rusland gaan voortdurend dingen stuk of mis. De taxi slaat bij elke rotonde af, de reisgidsen zijn permanent dronken en de geldautomaat geeft, terwijl je saldo niet toereikend is, te veel geld. Wie wil weten welke absurditeiten zich voordoen in Rusland is bij Jelle Brandt Corstius aan het goede adres.

Mooie observaties en prachtige beschrijvingen

[Recensie] Sylvain Tesson is schrijver en filosoof en reist de hele wereld over. Het boek Zes maanden in de Siberische wouden is, zoals de ondertitel van het boek zegt, een dagboek in eenzaamheid. Dat klinkt nogal verdrietig maar dat is het zeker niet. Sylvain Tesson wilde vóór zijn veertigste verjaardag ervaren hoe het is om als kluizenaar te leven.

Samenzwering en provocatie in anarchistische kringen

[Recensie] In De wereld die er nooit kwam neemt de Engelse historicus Alex Butterworth de lezer mee naar het Europa van eind 19e eeuw. In het vuistdikke werk beschrijft hij op microniveau de opkomst, bloeitijd, en neergang van de Europese anarchistische beweging. Door in te zoomen op individuen en deze voor kortere of langere tijd te volgen in hun doen en laten,

“Als ik niet Napoleon was, had ik Alexander willen zijn.”

[Recensie] Napoleon sprak deze woorden toen hij in 1815 richting Parijs optrok voor de befaamde Honderd Dagen, de periode vanaf zijn ontsnapping van Elba en terugkeer naar Frankrijk in februari 1815 tot zijn nederlaag in de Slag bij Waterloo en aftreden als keizer. Baron Fleury was hem vanaf Lyon tegemoet gesneld en vertelde hem dat Alexander hartelijk in Parijs werd ontvangen.