Muziek in hoofd en hart

Muziek is net zo essentieel voor een mens als eten en seks, toonde recent onderzoek aan. We gingen op zoek naar de wetenschap, de filosofie en het persoonlijk verhaal achter die muziek.

“Ik heb me nooit zo gevoeld bij een mens, heb nooit gezegd: ‘Dit is het. Jij bent de ware.’ Maar zo voelde het precies bij mijn viool.

Ufo’s

Met dit boek laat Delaere, coördinator van het Belgisch Ufo-meldpunt, zien dat je ongeïdentificeerde vliegende objecten serieus en nuchter kunt bestuderen zonder te gaan speculeren over buitenaardse bezoekers. Na een reeks meer algemene hoofdstukken over de onderzoeksmethoden die ufo-vorsers ter beschikking staan, komt Delaere met talrijke ufo-meldingen die het meldpunt onderzocht — elk jaar komen er honderden binnen — en daarvoor lees je zo’n boek toch eigenlijk.

Weg met dat idee!

Jaarlijks stelt edge.org een goede vraag aan een groot aantal bekende wetenschappers, auteurs en kunstenaars. Dit jaar was de inspiratie een opmerking van Max Planck. Die had tevergeefs in de jaren 1890 de anti-atomist Ostwald proberen te overtuigen van de ware aard van entropie. Een nieuwe wetenschappelijke waarheid, verzuchtte Planck later,

De Nederlandse Republiek als bakermat van de Verlichting

[Signalering] De Verlichting ontstond in de Nederlandse Gouden Eeuw. André Klukhuhn echoot daarmee Jonathan Israels ideeën over de zogenaamde radicale Verlichting vanuit Holland (Spinoza, Bekker, Koerbagh en anderen) die het westerse denken radicaal veranderde. Klukhuhn blijft echter niet bij de filosofie, maar breidt zijn verhaal uit tot de wetenschappen en de kunsten.

Reis door het brein

[Recensie] Opgewonden boeken over de hersenen zijn er genoeg — over man-vrouwverschillen, over intuïtie, over vrije wil en al die andere hete hangijzers in de sociale en minder sociale media. Kees Brunia, emeritus hoogleraar fysiologische psychologie, pakt het anders aan. Als een ervaren maar nog steeds enthousiaste reisleider neemt hij de lezer mee op een uitgebreide tocht door het brein,

Magnetische zonnepracht

[Recensie] Lucie Green is Brits sterrenkundige en popularisator. Haar onderzoek  bij  het Mullard SpaceScience Laboratory richt zich op de rol van magnetische velden bij uitbarstingen van de zon, zoals zonnevlammen en coronale massa-ejecties. Verder populariseert ze sterrenkunde op de Britse televisie in het programma van de BBC The Sky at Night, waar ze in 2013 de bekende amateurastronoom Patrick Moore na zijn overlijden opvolgde als presentator.

Boek over olijfolieproductie: Een kostbare vrucht

Iedereen gebruikt wel eens olijfolie, maar hoe het op tafel komt, is meestal onbekend. The chemical story of olive oil brengt daar verandering in.

[Recensie] De keuken en zijn ingrediënten zijn een dankbaar onderwerp voor schrijvers, ook voor chemici die de pen oppakken. Daarvan getuigt de nieuwe uitgave van de Royal Society of Chemistry over olijfolie van – en toegegeven: deze journalist zoekt ze er ook op uit.

Spelen op het strand

De journalist Michael Brooks (1970) is gepromoveerd op onderzoek in de kwantummechanica en is in staat om moeilijke wetenschap begrijpelijk te maken. Nadat hij in de lobby van een hotel in Brussel drie Nobelprijswinnaars natuurkunde zag klunzen met de bediening van de lift, besloot hij eens uit te zoeken of de natuurkunde met meer mysteries worstelt.

Het evolutionaire voordeel van knuffelen

Waarom willen (sommige) mensen zo graag naar Mars afreizen? Waarom kunnen we chocolade zo moeilijk weerstaan? En wat is het evolutionaire nut van knuffelen? In het boek The Chemistry of Human Nature krijgen deze en nog veel meer vragen een biochemisch antwoord.

Dieren en mensen knuffelen graag,

Peer review en Nature, een moeizaam huwelijk

[Recensie] Voor de huidige generatie promovendi in de natuurwetenschappen is een stukje in het wetenschappelijk tijdschrift Nature de top van de Olympus. Alleen noeste vlijt, talent en een dosis geluk brengen onderzoekers daar. De weg omhoog kent verscheurende monsters — de peer reviewers die ieder stuk kauwen en herkauwen — en je hebt haast: de concurrentie klimt ook.