“Er gaat geen dag voorbij zonder een absurditeit”

[Recensie] Kou, honger, verveling, machteloosheid en bovenal een verlangen naar Moskou. Zo kan het dagboek van goelagkampbewaker Ivan Tsjistjakov worden samengevat. Er zijn heel wat dagboeken en memoires van gevangenen over de verschrikkingen van de werkkampen in de Sovjet-Unie gepubliceerd, van de kant van het kamppersoneel bleef het echter lang stil.

Vergeet de schoonheid van Rusland niet

[Recensie] Vladimir Poetin is in februari 2018 herkozen als president van Rusland en kan nog eens zes jaar aan de macht blijven. Een hele generatie Russen kent alleen hem als leider van het land. En ook voor de buitenwereld is hij bijna een allesbepalende figuur. Maar Rusland is meer dan Poetin. In Rodina wil oud-Volkskrantcorrespondent Arnout Brouwers de vereenzelviging van het land met zijn politieke leider tegengaan.

Wij zijn de laatsten die dingen nog weten

[Recensie] In januari van dit jaar verscheen De laatste getuigen van Svetlana Alexijevitsj. Dit antioorlogsboek is een mooi voorbeeld van een ‘collectieve roman’: een boek waarin mensen hun verhaal vertellen zonder tussenkomst van een verteller. De Wit-Russische schrijfster en onderzoeksjournaliste Alexijevitsj, die in 2015 de Nobelprijs voor de Literatuur won,

Was de val van het tsarenregime onvermijdelijk ?

[Recensies] Valt er nog iets nieuws te vertellen over de Russische Revolutie? Jazeker. De geschiedschrijving van de omwenteling stond heel lang in het teken van de Koude Oorlog. Dit conflict tussen het Westen en het communistische Oostblok is inmiddels geschiedenis – al geldt dit niet voor de tegenstelling tussen het Westen en Rusland en evenmin voor het beeld van de revolutie.

Feitenvrije politiek van Lenin

[Signalering] Een zeer uitvoerige, strikt chronologisch opgezette biografie, die door de levendige stijl blijft boeien en nergens saai wordt. Het is het verhaal van de man die de machtsgreep van de bolsjewieken organiseerde en zodoende aan de basis stond van de totalitaire dictatuur in de Sovjet-Unie. Lenin was een dogmaticus die in de praktische politiek buitengewoon opportunistisch te werk ging.

Communistische genocide in de Oekraïne

De gevierde Amerikaanse historica Anne Applebaum schreef een opzienbarend boek over de Oekraïense hongersnood waarbij begin jaren 1930 ongeveer vier miljoen mensen omkwamen. “Stalin zag dit niet als het falen van zijn beleid,” zegt ze, “maar precies als het succes ervan. Er was een overwinning behaald. De vijand was verslagen.”

[Interview] In het voorjaar van 1933 maakte Georges Simenon een cruise op de Zwarte Zee.

De veroordeling van een dwarse dichter

[Recensie] Zijn plichten als Sovjetburger verzuimd. Volhard in het schrijven van decadente verzen. Verbanning naar een afgelegen gebied met toepassing van dwangarbeid. Dat zijn de beschuldigingen en de veroordeling die Iosif Brodski (1940-1996) in februari 1964 kreeg opgelegd. De dichter en essayist en latere Nobelprijswinnaar (1987) werd voor vijf jaar werkkamp naar Notenskaja bij Archalgensk gestuurd,

Fouten en onzorgvuldigheden bij Orlando Figes

Revolutionair Rusland van de Brits historicus Orlando Figes zou een mooie kennismaking met de geschiedenis van de Russische Revolutie kunnen zijn. Helaas lijkt Figes aan zijn onderzoek niet veel tijd te hebben besteed.

[Recensie] De Britse Ruslandkenner en historicus Orlando Figes had de actualiteit mee, toen hij 22 september [2014/red] in de Balie in Amsterdam de Nederlandse vertaling van zijn nieuwste boek Revolutionair Rusland 1891-1991.

De laatste dagen van de Russische aristocratie

[Recensie] “We gaan rechtstreeks af op een totale burgeroorlog en het ziet er naar uit dat het een barbaarse oorlog zal zijn… O, wat is het leven in Rusland toch moeilijk! We zijn allemaal zo stom – zo onvoorstelbaar stom.”

Dit schreef auteur Maxim Gorki in juli 1918. Rusland kent een turbulente geschiedenis die zich kenmerkt door verscheuring,

Het veelbewogen leven van Svetlana Alliloejeva

[Recensie] Dit boek vertelt het levensverhaal van Svetlana Alliloejeva, de enige dochter van Jozef Stalin, de beruchte dictator van de Sovjet-Unie tussen 1924 en 1953. In meer dan 500 pagina’s krijgen we inzicht in haar leven, een kijk op haar complexe karakter en op de strijd die ze haar hele leven voerde tegen de last van haar achternaam.