Jan Willem Nienhuys (1942) is wiskundige, boekenvertaler en skepticus. Nienhuys studeerde wiskunde in Nederland en aan de Tulane University in New Orleans. Sinds 1973 doceerde hij wiskunde aan de Technische Universiteit Eindhoven. Daarnaast assisteerde Nienhuys verschillende schrijvers bij het schrijven van hun boek en vertaalde hij boeken naar het Nederlands. Nienhuys zet zich actief in als skepticus. Zo schreef hij verscheidene artikelen over pseudowetenschappen, met name over kwakzalverij. Sinds eind jaren 1980 is hij bestuurslid en sinds 2003 secretaris van de Stichting Skepsis. Bovendien schrijft Nienhuys als redactielid artikelen voor het tijdschrift Skepter. Van juli 2008 tot 6 november 2010 was hij hoofdredacteur van de website van de Vereniging tegen de Kwakzalverij.
12 Recensies
06-09-2020
The Shroud of Turin
Een zuiver fijn lijnwaad [Recensie] De kerkhistoricus Andrea Nicolotti schreef in 2015 een prachtig en meermalen bekroond wetenschappelijk overzichtswerk over de Lijkwade, waarvan nu een Engelse vertaling is verschenen met de titel The Shroud of Turin: the history and legends of the world’s most famous relic. Nicolotti is een belangrijk deskundige op dit gebied — hij heeft inmiddels ongeveer twee...
19-08-2019
200 jaar homeopathie
Homeopathie in België [Recensie] Wat is homeopathie? Zelfs trouwe gebruikers weten het na al die jaren nog steeds niet. Filip Van Beurden vertelt in 200 jaar homeopathie, een onverdund kritische bespreking, dat hij honderden personen vroeg wat een homeopathisch geneesmiddel was. Drie kwart meende dat het ‘natuurlijk’ of ‘op basis van planten’ was. Het resterende kwart beaamde dat de hoge verdunningen...
22-07-2019
Cardano of het handboek van de kwantumastroloog
Kwantumastroloog [Recensie[ Over Gerolamo Cardano (1501–1576) — beroepsgokker, wiskundige, arts, filosoof, schrijver, astroloog en algemeen opschepper — is veel geschreven, te beginnen met een autobiografie. Het “handboek’ van wetenschapsjournalist en Cardano-fan Brooks is helemaal geen handboek maar een losjes verteld levensverhaal in combinatie met nogal onbegrijpelijke speculatieve interpretaties van de kwantummechanica. De astrologie komt amper aan bod. Cardano’s eerste stappen op dat gebied vormen eerder populaire astronomie dan een voorspellingstechniek. Brooks schildert zichzelf als in gesprek met...
15-07-2019
Toeval is altijd logisch
Een kennismaking met de wereld van toeval en kansen Toeval en logica [Recensie] Kans en waarschijnlijkheid zijn lastige begrippen. Wiskundige en classicus Steven Tijms probeert ze zo simpel mogelijk uit te leggen. Hij kiest voor een historische aanpak, gevolgd door toepassingen zoals de gokkersdwaling (na veel rood bij roulette wordt de kans op zwart groter) en de hot hand (na enkele treffers bij bijvoorbeeld basketball wordt de succeskans groter), het verjaardagsprobleem en schijnbaar onwaarschijnlijke gebeurtenissen. Tijms’...
23-06-2019
Naar alle onwaarschijnlijkheid
Het toeval is een rode draad [Recensie] Een ‘theorie van alles’ is er nog niet, maar nogal wat wetenschappers proberen voor het grote publiek iets zichtbaar te maken van het magnifieke weefsel van kennis over onze wereld dat we al bezitten. Zulke boeken bespreken kosmologie, relativiteitstheorie, sterrenkunde, atomen en moleculen, kwantummechanica, de ontwikkeling van het leven, de werking van de hersenen en religie. Elke auteur probeert met een eigen insteek een of liefst meer van...
10-11-2017
De fantoomgod
God in bordkarton [Signalering] In februari 2016 werd bekend dat een Spaanse vrouw opeens zeer religieus was geworden door een (uiteindelijk fatale) hersentumor. Wellicht heeft dat mede dit boek geïnspireerd. Daarin figureert Lars, een professor neurologie/ neurochirurgie die de godplek in het brein gevonden zou hebben. De vertrekkende decaan van zijn faculteit is voorzitter van de ‘studiekring Scepsis’, die aan...
30-10-2017
Wetenschap van gene zijde
Parapsychologie in Nederland [Essay] Ingrid Kloosterman bestudeerde hoe de parapsychologie in Nederland voet aan de grond kreeg in de universiteiten. Haar Utrechtse proefschrift van 2016 is nu in een publiekseditie verschenen als Wetenschap van gene zijde, geschiedenis van de Nederlandse parapsychologie. Ik heb het boek met veel belangstelling gelezen, het bevat een rijke schat aan informatie. Kloosterman begint uiteraard met Immanuel Kant,...
01-05-2017
Wetenschappelijk onkruid
Weg met dat idee! Jaarlijks stelt edge.org een goede vraag aan een groot aantal bekende wetenschappers, auteurs en kunstenaars. Dit jaar was de inspiratie een opmerking van Max Planck. Die had tevergeefs in de jaren 1890 de anti-atomist Ostwald proberen te overtuigen van de ware aard van entropie. Een nieuwe wetenschappelijke waarheid, verzuchtte Planck later, wordt niet aanvaard doordat tegenstanders...
01-05-2017
Het Ouijabord uit de kast...
Waarzeggerij [Recensie] Nathalie Kriek was jaren lang spiritiste, en schreef boeken over tarot en dergelijke. Ze is nogal van mening veranderd. Alles wat bij het ouijabord en het glaasjedraaien naar buiten komt, komt gewoon uit de persoon zelf. Het boek Het Ouijabord uit de kast… en de paragnost liegtdattiebarst, Het paranormale psychologisch verklaard bevat een uitvoerige geschiedenis van het ouijabord...
10-04-2017
Homöopathie neu gedacht: Was Patienten wirklich hilft
Nieuwe homeopathie Dokter Natalie Grams besloot eens goed op een rijtje te zetten waarom haar homeopathie zo voortreffelijk was. Het resultaat was dat ze haar goedlopende praktijk sloot, haar medische opleiding hervatte en voor specialist psychosomatiek ging studeren. Ze schreef er een boekje over. [Recensie] Homeopaten weten heel goed dat er in hun pilletjes niets zit. De geneeskracht van hun...
03-04-2017
Needles on the couch
Acupunctuur Promotie De psychologe en natuurgenezeres Peggy Bosch schreef voor de Nijmeegse universiteit een proefschrift over acupunctuur in de psychiatrie. Al ruim voor de verdedigingsplechtigheid, eind november 2015, gaf het reuring. [Recensie] Het proefschrift van Peggy Bosch, getiteld Needles on the couch, gaat hoofdzakelijk over de behandeling van slaapproblemen bij depressie en schizofrenie. Vermoeidheid en slaapproblemen zijn onderdeel van de...
20-03-2017
A numerate life
Leven van cijfers John Allen Paulos werd bekend met zijn boekje Ongecijferdheid. Zijn negende boek, A numerate life, a mathematician explores the vagaries of life, his own and probably yours, is een soort autobiografie. [Recensie] Naar zijn eigen woorden is het een wat rommelig boek. Veel anekdotes uit zijn eigen leven zullen de Paulos-fans hierin terugvinden, en voor een ordelijk...