(1986) studeerde Germaanse talen en Vergelijkende Moderne Letterkunde in Gent, Oost-Vlaanderen. Overdag is hij een copywriter, âs nachts een lezer. Ondanks studies met een klemtoon op literaire fictie, staan vooral meeslepende non-fictiewerken tussen hem en voldoende nachtrust. Hij leest hoofdzakelijk titels over geschiedenis en filosofie, met uitwaaiers naar kunst en politiek. Die boeken krijgen steevast een recensie op vreemderdanfictie.wordpress.com
50 Recensies
20-12-2017
Het dienstmeisje van Degrelle
Hoe Hannah Nadel de oorlog overleefde [Recensie] Sinds zeven november loopt op Canvas de televisiereeks Kinderen van de collaboratie. De serie geeft het woord aan mensen wiens ouders en familie na de Tweede Wereldoorlog verdacht of beschuldigd werden van collaboratie met Nazi-Duitsland. Met een collage van herinneringen onderstreept het programma de complexiteit en meerstemmigheid van de Vlaamse collaboratie. Historicus Koen...
29-11-2017
1918 - Het jaar van de dageraad
Sleuteljaar in de geschiedenis van de 20ste eeuw [Recensie] Volgend jaar, op 11 november, is het precies 100 jaar geleden dat er een einde kwam aan de Eerste Wereldoorlog. De ondertekening van de wapenstilstand lijkt een eenduidig en helder historisch moment; een soort collectieve cesuur in de wereldgeschiedenis. Daniel Schönpflug, docent geschiedenis aan de Vrije Universiteit Berlijn, haalt dit plaatje...
22-11-2017
Polderkoorts
Emiel Hakkenes vertelt hoe de Zuiderzee verdween [Recensie] Van Nederlanders wordt weleens gezegd dat ze erin slagen om water in een vierde toestand te brengen: naast vast, vloeibaar en gasvormig kan het in Nederland ook in land veranderen. Die reputatie hoeft niet te verwonderen, als je weet dat de helft van het land vatbaar is voor overstromingen. De verbeten strijd die...
05-11-2017
Recensie: Wat op het spel staat
Philipp Blom luidt de alarmklok âAlles.â Dat is het even duidelijke als ontnuchterende antwoord dat historicus en publicist Philipp Blom geeft op de vraag naar wat er vandaag op het spel staat. Iedereen die af en toe een krant openslaat, bekruipt onvermijdelijk het gevoel dat we ons op een scharnierpunt in de geschiedenis bevinden. De Leesclub van Alles publiceert vandaag...
31-10-2017
De strijd voor vrede
Tom Sauer pleit voor een meer inclusieve wereld [Recensie] Een dikke maand geleden maakten Why5Research, Radio 1, Lannoo en De Standaard de resultaten bekend van een onderzoek naar âDe Grote Levensvragenâ. Daarin werd aan 1000 Vlamingen gevraagd waar ze wakker van liggen. Veel aandacht ging toen naar de vaststelling dat 54% vindt dat moordenaars de doodstraf verdienen. Een ander opvallend...
18-10-2017
Alles voor het moederland
Van blind idealisme naar beklemmende terreur [Recensie] De Russische revolutie van 1917 lichtte eerst het tsaristische regime uit het zadel en bracht enkele maanden later een bolsjewistische regering onder leiding van Vladimir Lenin aan de macht. De utopische droom van de Sovjet-Unie mondde echter al gauw uit in dictatuur, angst en bloedvergieten, met als gruwelijk dieptepunt de Grote Terreur onder...
03-10-2017
De geboorte van Europa
Een geschiedenis zonder einde [Recensie] âMacron has a dreamâ, kopte De Standaard op 27 september. In een toespraak aan de Sorbonne-universiteit spoorde Emmanuel Macron zijn collegaâs aan om tegen 2024 een nieuw Europa te scheppen. De Franse president stelde dat de Europese Unie tegen de volgende verkiezingen in 2019 een visie nodig heeft en lanceerde in Ă©Ă©n beweging een resem...
19-09-2017
Rijke mensen sterven niet
 Aangrijpend relaas over Congo en Rwanda [Recensie] Tussen 2009 en 2016 reisde de Nederlandse freelance journaliste Anneke Verbraeken verschillende keren naar Rwanda en Oost-Congo. Ze schreef stukken voor onder andere Vrij Nederland, De Groene Amsterdammer, de Volkskrant, HP/De Tijd, Knack en MO*. In Rijke mensen sterven niet blikt Verbraeken terug op acht jaar in het Grote Merengebied. Het werd een...
12-09-2017
Na de kater
Het slinkende vertrouwen in de EU âOnder de brandende actualiteit loopt een trage rivier.â Bart Haeck, journalist bij het Vlaamse dagblad De Tijd, begint zijn boek Na de kater: hoe we ons geloof in de Europese Unie verliezen met deze woorden van de Poolse journalist Ryszard KapuĆciĆski. Opvallend: in Ontredderde Republiek haalde Mia Doornaert hetzelfde citaat van stal. Beide journalisten...
07-09-2017
Waarom we poëzie haten
(spoiler: we verwachten er te veel van) Beautiful railway bridge of the silvâry Tay Alas! I am very sorry to say That ninety lives have been taken away On the last sabbath day of 1879 Which will be rememberâd for a very long time. [Recensie] Aan het woord is William McGonagall, een Schot die de twijfelachtige eer heeft om bekend...
03-09-2017
Vrede kun je leren
Door zelfkennis naar een gezondere samenleving [Recensie] âWhatâs so funny âbout peace, love and understanding?â Zoân veertig jaar na Nick Lowe en Elvis Costello stellen historicus David Van Reybrouck en therapeut Thomas DâAnsembourg zich dezelfde vraag. In de nasleep van de aanslagen in Parijs en Brussel vraagt het duo zich af of meer veiligheid de oplossing is voor geweld. Om vrede...
27-08-2017
Leven als een Beest
Of: wat maakt ons menselijk? [Recensie] Hoe voelt het om een wild dier te zijn? Wat zien, voelen, ruiken en proeven ze? Omdat wetenschappelijke literatuur deze vragen nooit helemaal kan beantwoorden, besloot de Britse dierenarts en advocaat Charles Foster een stap verder te gaan. Hij leefde onder de grond zoals een das, zwom âs nachts in rivieren als een otter,...
22-08-2017
Botsende supermachten
Komt er oorlog tussen de VS en China? [Recensie] De afgelopen weken vloog de bloedstollende oorlogsretoriek lustig heen en weer tussen Washington en Pyongyang. Kim Jong-un zwoer dat hij de VS âinto a jellyâ zou bombarderen, terwijl Donald Trump âfire and furyâ beloofde. Expressieve jongens, het moet gezegd. Het was uiteindelijk de Chinese leider Xi Jinping die de kemphanen uit...
07-08-2017
De dikke alg
Zonder algen redden we het niet [Recensie] Al vanaf de allereerste pagina is het zonneklaar dat de Nederlandse onderzoeker Peter Mooij niet zomaar geĂŻnteresseerd is in algen. Hij heeft er een schier grenzeloze bewondering voor, leeft er quasi mee samen en heeft, jawel, een favoriete alg. Met het populairwetenschappelijke boek De Dikke Alg wil Mooij zijn enthousiasme over deze kleine,...
30-07-2017
De vrolijke wijsheid
Zoeken, leven en denken met Montaigne [Recensie] ââIâk hoop dat de dood mij aantreft terwijl ik kolen plant in mijn onaffe tuin.ââ Deze bekende quote van Michel de Montaigne (1533-1592) heeft ongetwijfeld bijgedragen aan het onaffe beeld dat ik had van de Franse filosoof en humanist: een wat zonderlinge figuur met een protserige plooikraag die zich afzonderde op zijn uitgestrekte...
23-07-2017
God is een vluchteling
De verborgen terugkeer van het christendom in Europa [Recensie] âVanuit een sofa in een seculiere samenleving die tot voor kort dacht dat elke vorm van identiteit, religieus of seculier, zou verdwijnen in de mars van de geschiedenis, kan het soms moeilijk zijn de buitenwereld te begrijpenâ, schrijft David Dessin op zijn blog. Dessin, filosoof (UA) en adviseur ideologie op de...
10-07-2017
De botten van de Borinage
De iguanodons van Bernissart uitgespit [Recensie] In april 1878 stootten mijnwerkers in Bernissart, een Waals dorp in het voormalige steenkoolgebied Borinage, op een enorme hoeveelheid dinosaurusbeenderen. Uit de 322 meter diepe kleilaag werden de resten van zoân dertig iguanodons bovengehaald. Dankzij de klei waren verschillende skeletten volledig intact gebleven. Een eeuw later stond graficus en amateur-paleontoloog Sandra Cordier tijdens een...
04-07-2017
De verovering van de Rockies
Hoe Amerika tot dominantie werd veroordeeld [Recensie] âWie wil weten hoe machtig een land is, moet beginnen met een analyse van de geografieâ, aldus Robert D. Kaplan. Dat is ook precies wat de auteur beoogde met zijn boek De verovering van de Rockies. Het eindresultaat is een ge(s)laagde mix geworden: deels memoire, deels reisverhaal, deels geopolitiek pamflet. Kaplan is niet...
27-06-2017
Harde tijden
Rudi Vranckx kijkt voorbij het kalifaat (en ziet weinig fraais) [Recensie] Vorige week maakte het Iraakse leger bekend dat ze de laatste IS-strijders in Mosoel volledig in de tang hebben. Naar schatting zoân 300 van de oorspronkelijk 6000 jihadiâs zitten als ratten in de val. Het net sluit zich traag maar gestaag. Ondertussen bestoken strijders van de Syrische Democratische Krachten...
20-06-2017
Samenleven met gezond verstand
Hoe redelijkheid ons kan redden [Recensie] âOnze manier van leven is zonder enige twijfel superieur aan alle andere in de wereld.â Toen Open VLD-voorzitster  [Vlaamse Liberalen/red] Gwendolyn Rutten deze woorden liet optekenen door een journalist van Het Laatste Nieuws, naar aanleiding van haar boek Nieuwe Vrijheid, wist ze waarschijnlijk wel dat er een storm aan kritiek zou losbarsten. En zo...
13-06-2017
Het einde van Europa
De wake up call van James Kirchick [Recensie] In maart werd de zestigste verjaardag van de verdragen van Rome gevierd. Deze verdragen vestigden onder meer de Europese Economische Gemeenschap (EEG), een belangrijke fundering voor de Europese Unie zoals we die vandaag kennen. De oprichting van een gemeenschappelijke markt waarbinnen mensen, goederen, diensten en kapitaal vrij zouden kunnen bewegen, moest het...
08-06-2017
Vos
Het raadsel Luc De Vos volgens Leon Verdonschot De biografie van Vlaanderens grootste volksheld, the one and only Vossieboy from Belgium, is geschreven door een Nederlander. Dit moet zowat de meest aangehaalde wetenswaardigheid zijn als het gaat over VOS, de biografie van Gorki-frontman Luc De Vos. Zonde, want er valt veel meer over te vertellen. [Recensie] Schrijver Leon Verdonschot was...
30-05-2017
Ontredderde Republiek
Mia Doornaert fileert de Franse ziel [Recensie] Op 17 mei stelde de kersverse Franse president Emmanuel Macron zijn regering van elf mannen en elf vrouwen voor. Daarin doken niet enkel verrassende namen op, maar ook een paar ongewone titels. Zo kreeg tv-gezicht Nicolas Hulot de portefeuille van âtransition Ă©cologique et solidaireâ en werd Sylvie Goulard niet gewoon minister van defensie...
15-05-2017
De opstand van de natuur
Klimaatlessen uit de kleine ijstijd [Recensie] Volgens de meest behoedzame prognoses zal de temperatuur op onze aarde in de komende jaren met twee graden Celsius stijgen. Zelfs als we onder die grens blijven, stevenen onze samenlevingen onvermijdelijk af op grote en onvoorspelbare veranderingen. Wat zullen de maatschappelijke en culturele gevolgen van de klimaatverandering zijn? De Duitse schrijver Philipp Blom waagt...
09-04-2017
Homo Deus
Mensen als biochemische algoritmen [Recensie] Vorige week raakte bekend dat Elon Musk zich op een nieuw project werpt. Met start-up Neuralink wil de illustere CEO van Tesla en SpaceX zich toeleggen op de verbinding tussen onze hersenen en computers. Kleine hersenimplantaten moeten de capaciteit en cognitieve vaardigheden van onze breinen upgraden. Niet voor de gein, maar om te voorkomen dat...
08-03-2017
1924
Peter Ross Range ontleedt het kanteljaar van Adolf Hitler [Recensie] âHoe het mogelijk is geweest dat Hitler aan de macht kwam, is nog altijd de voornaamste vraag van de Duitse geschiedenis van de negentiende en de twintigste eeuw, zo niet van de hele Duitse geschiedenisâ, schreef de Duitse historicus Heinrich Winkler in 2000. Met 1924: het kanteljaar van Hitler bijt...
06-03-2017
Gezond verstand
Jo Marchant breekt een lans voor de geest [Recensie] Zoân vier eeuwen geleden haalde RenĂ© Descartes met zijn dualisme het materiĂ«le lichaam en de onstoffelijke geest onverbiddelijk uit elkaar. Sinds de Verlichting beschouwen we onszelf graag als rationele wezens die hun biologische, dierlijke natuur moeiteloos overstijgen. Nochtans worden we maar al te vaak ingehaald door onze evolutionaire voorprogrammering. Dat onze...
21-02-2017
Ze maken ons kapot meneer
Leidinggevenden moeten met de billen bloot [Recensie] In 2015 moest de Belgische overheid 6,4 miljard euro ophoesten om alle langdurig afwezigen op het werk te betalen. Opvallend: in dat jaar lag die factuur voor het eerst hoger dan die voor de werkloosheidsuitkeringen (5,7 miljard euro). Volgens zakenman Roland DuchĂątelet komt dat omdat mensen de ziekenkas verkiezen boven werkloosheidssteun. Eind vorige...
07-02-2017
Panama Papers
De grootste datalek ooit [Recensie] Op 3 april 2016 kwamen 109 kranten, televisiestations en onlinemedia tegelijkertijd naar buiten met de resultaten van het grootste datalek ooit. Een anonieme klokkenluider die zichzelf âJohn Doeâ noemde, had in de voorafgaande maanden in totaal 11,5 miljoen e-mails, oorkondes, verdragen, declaraties en bankafschriften gedeeld met internationale media. Samen goed voor een overweldigende 2,6 terabyte...
26-01-2017
Johnny Paycheck
Non-fictie Ă la Christophe Vekeman [Recensie] Voor zijn dertiende boek schreef Christophe Vekeman zelf de slagzin: âEen boek zoals je er nog nooit Ă©Ă©n hebt gelezen, over een man van wie je nog nooit hebt gehoord.â Een tikkeltje kwasterig misschien, maar in mijn geval wel twee keer correct. Van Johnny Paycheck, alias Donald Eugene Lytle (1938-2003) had ik tot een...
24-01-2017
De uitvinder van de natuur
Het avontuurlijke leven van Alexander von Humboldt Zondag 5 februari organiseert DLVAlive in Utrecht een middag over Von Homboldt. Gast is Prof. Dr. Jos van den Broek, emeritus hoogleraar wetenschapscommunicatie in Leiden. We praten over de biografie over Von Humboldt en diens verdienste voor de ontwikkeling van de moderne wetenschap. Bestel hier je toegangsbewijs. — [Recensie] Pruisische natuurvorser en ontdekkingsreiziger...
17-01-2017
Samen door een deur
Samenleven in tijden van wij en zij [recensie] Onze samenleving is bijzonder, vindt Guillaume Van der Stighelen. En ze is ons geschonken door de Verlichting: het tijdperk waarin gehoorzame en gelovige mensen zowel aardse als religieuze autoriteit in twijfel begonnen te trekken. Van der Stighelen noemt het âeen helder moment in de duistere geschiedenis van een zoekend volkâ. De tijd...
15-01-2017
Andersland: in de voetsporen van Thomas More
500 jaar na Utopia [Recensie] Elk jaar heeft zo zijn herdenkingen. En in het spoor ervan volgen meestal een reeks boeken. Dit jaar is de Slag bij Passendale 100 jaar geleden en gedenken we ook het feit dat Maarten Luther precies 500 jaar geleden zijn 95 stellingen aan de Slotkerk in Wittenberg spijkerde. Bereid u dus voor op een resem...
04-01-2017
De levens van Jan Six
Een familiegeschiedenis (en nog veel meer dan dat) [Recensie] Het beste boek dat ik in 2016 las, kwam er op de valreep. Als een kerstgeschenk. De laatste pagina las ik op de laatste dag van het jaar. En het mag dan wel de afsluiter van 2016 zijn, De Levens van Jan Six van Geert Mak katapulteert zich met sprekend gemak...
28-12-2016
Het einde van de Wereld (recensie)...
… kan nog wel even duren [Recensie] Al sinds 1947 houdt een internationale groep wetenschappers de zogenoemde âDoemdagklokâ bij. Deze symbolische klok geeft weer hoe dicht de mensheid zich bij een zelf veroorzaakte wereldwijde ramp bevindt, met middernacht als het punt waarop zich een fatale calamiteit â zoals een kernoorlog â voordoet. De wijzers stonden in 1947 op zeven voor...
20-12-2016
Waarom iedereen altijd gelijk heeft
Eigen werkelijkheid eerst âAls je het zo stelt ⊠dan kan ik me wel in je standpunt vinden.â Voor zover ik me kan herinneren, heb ik nog nooit een internetdiscussie gelezen die op deze manier eindigde. Slotsommen als “politiek correcte zeikerdâ of ârechtse zakâ zijn grotere kanshebbers. Offline gaat het er zelden beter aan toe. Hoeveel familiale kerstdiners zijn binnenkort...
13-12-2016
De grote verwarring
Hoe moeten we reageren op het islamitisch fundamentalisme? In september 2009 schreef voormalig Groen-parlementslid Luckas Vander Taelen een column voor De Standaard. Onder de titel De Gettoâs van Brussel stelde hij een duidelijke vraag: âWaarom durven wij niet opkomen voor wat eigenlijk essentieel is: respect voor de wetten en de waarden van het land waarin wij leven?â De bewuste column...
06-12-2016
De Wereld van De Wachter
Psychiater zoekt hoop in een zieke samenleving [Recensie] De Vlaamse psychiater Dirk De Wachter verwierf bekendheid als auteur van Borderline Times (2012) en Liefde, een onmogelijk verlangen (2014). In zijn spraakmakende boek uit 2012 trok De Wachter aan de alarmbel. Volgens hem voldoet onze maatschappij immers aan alle criteria van het borderlinesyndroom, zoals daar zijn: eenzaamheid, instabiele relaties, wankele identiteiten,...
26-11-2016
De val
Een ellendig mooie vertelling tussen Gent en Oudenaarde [Recensie] Wie op de Zonneputtragel langs de Schelde van Gent naar Oudenaarde fietst, passeert al snel een onopvallend bakstenen muurtje. Het metselwerkje van zoân anderhalve meter hoog staat vlakbij Estaminet De Meersbloem en draagt de fotoâs van drie jongemannen: Frederiek Nolf, Wouter Weylandt en Dimitri De Fauw. Alle drie waren het wielrenners...
16-11-2016
Dagboek van een beul
Meester Frantz Schmidt van Neurenberg [Recensie] Bij het horen van het woord beul doemen meestal twee beelden op. Enerzijds het vertrouwde stereotype dat we kennen uit strips en griezelverhalen: puntig gekapt en met bijl in de aanslag. Anderzijds het soort beulen dat de hoofdrol speelt in de gruwelijke internetvideoâs van IS die onze actualiteit beheersen: de ijzingwekkend echte en nabije...
13-11-2016
Rusteloosheid
Wees blij dat je je niet hoeft te vervelen âNiets doen is geen optieâ, zingt Wannes Cappelle van de Vlaamse band Het Zesde metaal. Rusteloosheid: pleidooi voor een mateloos leven van Ignaas Devisch begint met een gelijkaardige vaststelling. De hoogleraar ethiek en filosofie aan universiteit van Gent verbaast zich erover dat we er maar niet in lijken te slagen om...
09-11-2016
Aan de rand van de wereld
Het begon met en rond de Noordzee De Noordzee doet zijn gore golven dreunen En laat ze op ât strand in lange lijnen breken. Zijn voorjaarswater marmren groene streken En schuim en zwart waaronder schelpen kreunen. [Recensie] De Nederlandse dichter Albert Verwey (1865 â 1937) schetst het herkenbare, grauwe beeld dat velen van de Noordzee hebben: een brute, kleurloze en...
06-11-2016
Over God
Het atheĂŻstisch tussendoortje van Etienne Vermeersch [Recensie] In 2015 vroeg de Ierse tv-presentator Gay Byrne aan Stephen Fry wat hij tegen god zou zeggen, mocht hij de almachtige op een blauwe maandag tegen het â allicht onstoffelijke â lijf lopen. Fryâs antwoord werd een instant YouTube-hit getiteld Stephen Fry annihilates god. De essentie komt hierop neer: âWhy should I respect...
02-11-2016
De tijd van het genie
De internetservers van de zeventiende eeuw [Recensie] In de zeventiende eeuw kreeg Europa het zwaar te verduren. Verwoestende oorlogen, uitputtende hongersnoden en moordende pestepidemieën geselden afwisselend het continent. Vooral het Heilige Roomse Rijk, het grote rijk in Centraal-Europa ,verviel in de nasleep van de reformatie tot een kaalgeplunderde puinhoop: de Dertigjarige oorlog (1618-1648) kostte naar schatting aan een derde van...
30-10-2016
De zwenking
De herontdekking van de Rerum Natura [Recensie] In de winter van 1417 deed een reiziger een grootse ontdekking. Speurend tussen de boekenplanken van een Duitse abdij stootte hij op een manuscript van De Rerum Natura, het klassieke gedicht ‘over de natuur der dingen’ van de Romeinse dichter en filosoof Lucretius (99-55 BCE). Het werk in kwestie was al eeuwen verloren...
25-10-2016
Achterdocht tussen feit en fictie
Kritisch omgaan met complottheorieĂ«n [Recensie] âReptilians zijn als mensen vermomde, hagedisachtige ruimtewezens met een onstilbare machtshonger. Onder hun leden vinden we George W. Bush, Bill Clinton, Dick Cheney, Henry Kissinger, Tony Blair, koningin Elizabeth en dichter bij huis zelfs koningin Beatrix. Deze snoodaards ontvoeren geregeld kinderen voor hun genetische experimenten en duistere rituelen.â ComplottheorieĂ«n durven al eens grappig te zijn....
18-10-2016
Dit is mijn hof
Weemoed en onmacht in Vlaamse polders [Recensie] In Ouden Doel, een poldergehucht dat tussen de haven van Antwerpen en de Nederlandse grens zit gepropt, vind je een piepklein museum. In het zogenoemde PolderMAS houdt archeoloog Benjamin Vergauwen met de moed der wanhoop het verleden van de linker Scheldeoever levend. Het museum herbergt een uitgebreide collectie van oude kaarten, prenten, meubelen,...
16-10-2016
Door Spinozaâs lens
Een oefening in levensfilosofie [Recensie] Door Spinozaâs lens van Tinneke Beeckman verscheen eind 2012 al bij Uitgeverij Pelckmans, maar kreeg dit jaar een herziene vijfde druk bij dochteruitgeverij Polis. Naast een nieuw jasje biedt de heruitgave ook een aangepast voorwoord door de auteur. Daarin stelt Beeckman dat de filosofie van Spinoza praktische meerwaarde kan bieden in het dagelijkse leven. Zoek in...
11-10-2016
Europa: een geschiedenis van grensnaties
Langs de naden van Europa [Recensie] âDe geschiedenis van Europa loopt over de naden daarvan. Het verleden en heden van zijn grenslanden, of ze nu een regio of een natie zijn, raken aan de zijnskern van het continent.â De eerste twee zinnen van de slotconclusie vatten goed samen waar Europa: een geschiedenis van grensnaties door Olivier Boehme over gaat. Die...
06-10-2016
Orgelman - Felix Nussbaum
âEntschuldigung, wir suchen die Ausgangâ [Recensie] De suppoost kijkt niet vreemd op, hij hoort de vraag duidelijk wel vaker. We zijn hopeloos verloren gelopen in het Felix Nussbaum Haus in OsnabrĂŒck. Daniel Libeskind, de architect van het gebouw, noemde het terecht een âMuseum ohne Ausgangâ. We waren nochtans gewaarschuwd door Mark Schaevers. In Orgelman, zijn bekroonde werk over Felix Nussbaum...