"Ik heb altijd gedacht dat het Paradijs een soort bibliotheek zou zijn" - Jorge Luis Borges

John van Loen, over de rooie

Zaterdag, 11 december, 2021

Geschreven door: Rick van Leeuwen
Artikel door: Marco Gerritsma

Oprecht levensverhaal van een spraakmakende voetballer

[Recensie] De turbulente voetbalcarrière van John van Loen kende hoge pieken en diepe dalen. Bestolen door zijn ouders, dramatische interlanddebuut, slepende enkelblessure, kwetsende spreekkoren, doodsbedreigingen en onterecht ontslag als trainer. John van Loen valt, staat op en gaat altijd door. De kopsterke en balvaste aanvaller fungeerde als een stormram, had een tomeloze inzet, ging hard het duel in en incasseerde veel gele kaarten. Door zijn manier van spelen wekte hij irritatie op bij de supporters van de tegenpartij. Hij was vaak het mikpunt van spot en ontving zelfs een doodsbedreiging. Vanwege zijn boomlange lengte en rode haar waren zijn weinig vleiende bijnamen de Vuurtoren en Lantaarnpaal.

Rick van Leeuwen is een gepassioneerde verhalenschrijver en journalist. Hij schreef korte verhalen voor literaire tijdschriften en drie boeken.

Het boek vertelt het verhaal van John van Loen in chronologische volgorde. Elk hoofdstuk beschrijft een periode uit zijn leven of een bepaalde gebeurtenis. Rick van Leeuwen schrijft niet alleen over het voetballeven maar ook over zijn persoonlijke leven. Over hoe hij het leven weer oppakt na een gestrand huwelijk van 35 jaar en revalideert van een bypass-operatie na een hartinfarct. John van Loen gaat door en verliest zijn gevoel voor humor niet. Alle hoogtepunten komen aan bod. De KNVB bekerwinst met FC Utrecht, zijn interlanddebuut, het winnen van de UEFA Cup en KNVB beker met Ajax en het landskampioenschap en twee KNVB bekerwinsten met Feijenoord. Ook spreekt John van Loen openhartig over alle tegenslagen die hij in zijn leven te verwerken kreeg. Op 6 juni 1985 vergaarde John van Loen eeuwige roem bij de supporters van FC Utrecht. Ver in blessuretijd maakte hij met een kopbal van grote afstand de winnende treffer in de bekerfinale tegen Helmond Sport en bezorgde hij FC Utrecht de eerste hoofdprijs uit de historie. Ook voor Roda JC presteerde hij uitstekend. Hij scoorde 25 maal en kwam uit in de Europacup II. Zowel bij Ajax, Feyenoord als Anderlecht presteerde hij wisselvallig. Met weinig plezier kijkt John van Loen terug op zijn interlanddebuut. Hij kreeg in 1986 de schuld voor het mislopen van het WK voetbal omdat zijn directe tegenstander in het beslissende kwalificatieduel met België scoorde. John van Loen beleefde bij de Japanse voetbalclub Sanfrecce Hiroshima een geweldige tijd. Supporters en pers behandelden hem met respect wat in Nederland ontbrak.

Na zijn actieve loopbaan trainde hij  drie jaar lang de jeugd van FC Utrecht. Vanaf 2003 tot 2008 was John van Loen assistent-trainer bij FC Utrecht, waar hij samenwerkte met zijn idool Willem van Hanegem. Op 23 oktober 2008 werd de gehele trainersstaf met uitzondering van Willem van Hanegem op staande voet ontslagen.  Een totaal onverwachte mededeling zonder toelichting. Over Willem van Hanegem zegt John van Loen: “die man heeft een mes in mijn rug gestoken. Hij heeft daardoor mijn trainerscarrière verwoest, daar heb ik heel lang pijn van gehad.” John van Loen viel in een diep gat maar toonde veerkracht en vervolgde zijn trainersloopbaan op een lager niveau.  Hij werkt nu als spelersbegeleider voor Eurotalents Sportmanagement en traint nu een amateurclub.

Boekenkrant

John van Loen, over de rooie leest ontspannend. Rick van Leeuwen schrijft met veel detail en beeldend waardoor je als lezer het idee krijgt dat je er zelf bij aanwezig bent geweest. Je leert John van Loen echt kennen en waarderen. De vele authentieke foto’s geven een prachtig sfeerbeeld. Dit boek valt in de categorie voetbalbiografieën en levert een belangrijke bijdrage aan het levend houden van de Nederlandse voetbalcultuur. Een aanrader voor elke voetbalfanaat en liefhebber van levensverhalen.

Voor het eerst gepubliceerd op De Leesclub van Alles

Boeken van deze Auteur:

John van Loen

Misschien sliep je al

John van Loen