De kracht van relieken
[Recensie] Eens per jaar trekken prachtig versierde olifanten in een optocht door de straten van de Sri Lankaanse stad Kandy, omringd door muzikanten, dansers en acrobaten. Het hoogtepunt van deze processie is een gouden kistje met daarin een replica van een tand van Boeddha. Er worden wonderdadige krachten aan deze reliek toegeschreven, zeker omdat de tanden van Boeddha de boeddhistische leringen eerder hoorde dan zijn discipelen. Relieken voorzien in een menselijke behoefte: het onzichtbare tastbaar maken en dichterbij brengen. Van christelijke relieken ligt de oorsprong in het oude Rome. De eerste christenen vierden eucharistie op of bij het graf van martelaren. Op deze plekken werden later ook de eerste basilieken gebouwd, met stoffelijke overblijfselen van de heiligen in het altaar gemetseld. Hoewel kerkelijk leiders de hele middeleeuwen hebben geprobeerd de devotie rondom relieken te controleren en kanaliseren, is het volksgeloof nooit verdwenen. Het boek Relieken: Krachtbronnen verweven met verhalen, naar de gelijknamige tentoonstelling die tot 3 februari in het Catharijne Convent in Utrecht te bezichtigen is, duikt in de wereld van relieken. Wat brengt mensen ertoe om duizenden kilometers af te leggen om in hun nabijheid te komen? Het is een centrale vraag in het boek. Relieken van boeddhistische, christelijke, islamitische en joodse heiligen en wonderdoeners worden naast elkaar gepresenteerd.
Ook besteedt het boek aandacht aan seculiere relieken, zoals de oorbellen van oma en een toegangskaartje naar een concert van Elvis Presley. Voorwerpen die mensen kracht geven en de scheidingslijn tussen leven en dood overbruggen.
—
Eerder verschenen in Volzin
Kijk hier voor meer informatie over de tentoonstelling
